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Lauréat Design 2010 : Manulatex

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Des équipements de protection à l’univers du luxe.

Spécialisée dans les équipements de protection individuelle, la société a utilisé son savoir-faire dans le travail de l’acier pour investir le monde de l’architecture intérieure et du design.
Passer de l’univers de l’agroalimentaire à celui du luxe, il y a un pas que Manulatex n’a pas hésité à franchir. « Avec notre savoir-faire et moyennant quelques légères modifications techniques, et pour un faible coût d’investissement, il était très facile de changer la nature des objets fabriqués et de s’ouvrir de nouveaux secteurs d’activité », explique Philippe Jaunault. Le directeur général de Manulatex a entamé cette diversification en 2007 à la faveur de la reprise d’une jeune société de Sucé-sur-Erdre, Le Labo design, spécialisée dans les luminaires, les panneaux d’habillage et les rideaux en métal. « Nous intervenions pour elle comme sous-traitant », explique Philippe Jaunault. Quelques années auparavant il avait déjà investi l’univers du luxe en réalisant quelques modèles pour le couturier Paco Rabanne. Le Labo design a aujourd’hui été complètement intégré et la gamme développée. Et c’est Hervé Langlais, designer et l’un des trois co-fondateurs de la société, qui pilote l’activité. Une activité à qui Manulatex a dédié une équipe de fabrication. « Quand vous fabriquez des équipements individuels de protection, l’important est la solidité du produit car il en va de la sécurité des utilisateurs. Avec le Labo design on intervient dans l’univers du luxe avec des clients exigeants. Ce qui prime ici c’est la finition des produits », analyse Philippe Jaunault. Les équipes travaillent par ailleurs avec des matériaux plus nobles (plaquage or, argent, bronze) que dans les vêtements de protection. Et pour l’essentiel il s’agit de réalisations uniques. Manulatex travaille le sur-mesure avec des architectes d’intérieur sur des aménagements d’hôtels ou de villas de luxe. Sa dernière référence ? Un contrat de 120 000 euros pour un rideau de décoration métallique installé dans un salon VIP de l’aéroport d’Abou Dabi. D’autres projets sont en discussion dans les Emirats arabes unis. Pour le reste, Manulatex commercialise sa gamme Le Labo design dans les boutiques de décoration haut de gamme et les boutiques de design. Mais pas à la hauteur de ses espérances. « C’est un univers dans lequel il est difficile de s’imposer et où se faire un nom prend du temps », constate Philippe Jaunault. Les choses pourraient toutefois s’accélérer. Philippe Jaunault annonce pour 2011 l’arrivée de nouveaux produits dans la gamme, créés par des grands noms du design qui pourraient apporter leur notoriété au Labo design.

Florence Le Nevé - Nov. 2010

Repères :

Siège : Champtocé-sur-Loire (49)

Activité : fabricant d’équipements de protection individuelle pour l’agroalimentaire

Dirigeant : Philippe Jaunault

Effectif : 50 salariés

CA : 4,4 M€, dont 170 k€ pour Lelabo design en 2009 (5 M€ dont 400 k€ pour Lelabo design attendu en 2010)
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